 Lampun pitää olla hyvin suojattu, jottei käärme pääse polttamaan itseään. |
Viljakäärmeet ovat sopeutuneet elämään suunnilleen samoissa lämpötiloissa kuin ihminenkin. Vaihtolämpöisinä eläiminä ne eivät kuitenkaan voi säätää omaa ruumiinlämpöään, vaan ne joutuvat käyttämään hyväkseen ympäristönsä lämpötilaeroja pitääkseen yllä tärkeimpiä elintoimintojaan. Lämpötilaeroja viljakäärmeet tarvitsevat esimerkiksi ruoansulatukseen, alkionkehitykseen sekä terveenä pysymiseen. Luonnossa käärmeiden lämmönlähde on aina aurinko. Eläimet voivat lämmitellä joko suoraan auringon valossa tai käyttää hyväkseen auringon lämmittämiä pintoja. Terraarion lämpötilaerot luodaan kuitenkin aina keinotekoisesti joko lämpömaton tai lämpölampun avulla.
Viljakäärmeen terraarion yleislämpötilan olisi hyvä pysytellä 24-28 °C välillä. Yöllä lämpötila saa laskea 20 asteeseen ja päivällä se saa nousta korkeimmillaan noin 31 asteeseen. Pidempiä aikoja äärilämpötiloissa pitäisi kuitenkin välttää, sillä ne voivat aiheuttaa ruokahaluttomuutta, oksentelua ja muita terveydellisiä ongelmia. Käärmettä tai sen terraariota ei saa koskaan pitää paikassa, johon aurinko paistaa suoraan, sillä suljettu tila kuumenee hyvin nopeasti auringon paahteessa.
Viljakäärme ei tarvitse omaa valaistusta, vaan sille riittää yleensä ikkunasta tuleva valo. Silti valaistu terraario on useimpien ihmisten mielestä mukavamman näköinen kuin pimeä. Päivänvalon kaltainen valo sopii terraarioon parhaiten, sillä se tuo hyvin esille käärmeiden värit. Parhaiten käyttöön sopivat akvaariolamput. Matelijoille tarkoitettuja UVB-putkia kannattaa välttää, jos terraariossa aiotaan pitää punasilmäisiä albiino-käärmeitä, joilta puuttuu kokonaan UV-valolta suojaava musta pigmentti.
Lämmittelypaikka
Eläinkaupoista löytyvä lämpömatto sopii hyvin viljakäärmeen lämmittelypaikan luomiseen. Se tulisi laittaa aina terraarion pohjan alle -- ei terraarion sisälle, jossa käärme voi kaivautua sen alle tai pissata päälle. Lämpömatto sijoitetaan aina terraarion toiseen päätyyn niin, että se kattaa terraarion pohjasta korkeintaan 1/3 - 1/2 kokoisen alueen. Lämpömaton ja pohjan väliin on syytä jättää pieni ilmakerros maton ylikuumenemisen estämiseksi. Sopiva lämpötila lämpömaton yläpuolella on noin 32 astetta.
Lämmityksen voi tehdä myös tavallisten kohdelamppujen, eli spottien avulla. Kohdelappu kannattaa sijoittaa terraarion ulkopuolelle tai ainakin suojata se niin, ettei käärme pääse polttamaan itseään. Terraarion sisällä oleva lamppu nostaa terraarion yleislämpötilaa, minkä takia ratkaisu sopii vain suurikokoisiin terraarioihin. Koska spotin lämmittämä alue on kuumimmillaan suoraan spotin alla ja viilenee tasaisesti kauemmaksi mentäessä, saa lämpötila olla suoraan spotin alla aavistuksen verran liian korkea, noin 35 astetta. Lämpölamppu voi paistaa esimerkiksi terraarion yläosiin kiinnitetylle hyllylle tai lasin läpi pohjalle.
Jotta terraarion yleislämpötila ei nouse liian korkeaksi ja terraarion lämpötilaerot pysyisivät mahdollisimman suurina, kannattaa valita vain yksi lämmitysmenetelmä ja kohdistaa kaikki lämpö pieneen osaan terraariota. Lämmitystä ja valoa kannattaa pitää päällä korkeintaan 12 tuntia päivässä. Helpoiten päivärytmin saa aikaan ajastimilla, joita myydään monissa kaupoissa.
Lämpötilojen tarkkailu
Terraarion lämpötilat pitää aina mitata ennen terraarion käyttöönottoa. Lämpötila mitataan sekä lämmittelypaikalta että viileältä puolelta. Jos lämpötilat eivät ole kohdallaan, pitää lämmitystä säätää, kunnes lämpötilat ovat käärmeelle sopivia. Terraarion lämpötilat olisi hyvä tarkistaa myös silloin, kun huoneen lämpötilat muuttuvat tai jos terraarion lämmitystä muutetaan.
Kesähelteillä terraarion lämpötila voi nousta paljonkin. Terraarion lämpötilaa voi laskea siirtämällä kohdelamppua kauemmaksi tai vaihtamalla siihen pienempitehoisempi lamppu. Myös lämpömattoa voi siirtää niin, että se lämmittää pienempää aluetta. Toinen vaihtoehto on käyttää himmennintä, jolla avulla lämpötilaa voi säätää portaattomasti. Jos yleislämpötila nousee yli 27 asteen, kannattaa lämmitys kytkeä kokonaan pois päältä.
Talvella voi ongelmana olla liian alhaiset lämpötilat. Silloin voi joko pyrkiä nostamaan terraarion lämpötilaa tai laittaa käärmeet talvilevolle. Talvilevosta löytyy lisää asiaa oman otsikkonsa alta.