Jos olet vakuuttunut siitä, että haluat viljakäärmeen, niin ennen eläimen, tai edes terraarion hankkimista kerää mahdollisimman paljon tietoa viljakäärmeistä. Internetin kautta löytyy paljon tietoa englanniksi, mutta tietoa on saatavilla myös muutaman kotimaisen harrastajan sivuilta. Netin kautta tietoa hankittaessa pitää aina muistaa, että joukkoon mahtuu monentasoista tekstiä, ja kaikkeen lukemaansa ei kannata sokeasti luottaa. Viljakäärmeistä on kirjoitettu joitakin englanninkielisiä kirjojakin, joita on tosin vaikea löytää Suomesta. Minusta paras niistä on Kathy ja Bill Loven kirjoittama The Corn Snake Manual. Myös kirjastoista löytyy yleisemmin käärmeitä käsitteleviä kirjoja, joita on hyvä lueskella. Ja tietysti kannattaa myös kysellä neuvoja muilta kokeneemmilta harrastajilta vaikkapa Suomen Herpetologisen yhdistyksen herp-keskustelulistalla tai suomenkielisestä herppifoorumista.
Kun tiedonkeruu on tehty, voit alkaa suunnittelemaan terraarion hankkimista. Mikäli olet aikeissa ostaa aivan pienen poikasen, voit hyvinkin siirtää ison terraarion hankintaa vuodella, ja pitää poikasta aluksi pienemmässä boksissa. Pientä boksia varten tarvitaan myös lämpömatto (vain toisen puolikkaan alle) ja sisustukseksi ainakin vesikuppi ja piilo. Huomaa että muovista boksia ei voi lämmittää lämpölampun avulla, koska muovi saattaa sulaa. Lämpömatto sen sijaan ei kuumene pinnaltaan niin paljoa, että se sulattaisi muovia. Ennen käärmeen ostoa pitää vielä selvittää, mistä sille saadaan hankittua sopivan kokoista ruokaa.